Santos patronos da Congregação
Seguindo o exemplo da Bem aventurada Ana Maria Javouhey, dirigimo-nos com confiança a São José, nosso protetor e modelo de vida interior. Rezamos especialmente aos Santos Padroeiros da Congregação: Santa Teresa de Ávila e São Martinho, São Francisco Xavier e São Pedro Claver. Deles aprendemos a unir a intimidade com o Senhor e o zelo corajoso no serviço da Missão. (Prescrições do Capítulo Geral, 2000)
São José
Ana Maria escolheu São Bernardo como padroeiro da primeira capela consagrada em Châlon em 1807, reflectindo a sua relação com o monge trapista Dom de Lestrange e a sua experiência como noviça em La Valsainte.
Mas o padre que celebrava a primeira missa disse: "Porque não São José? Santa Teresa pôs sempre as suas casas sob o patrocínio de São José! ... E eu chamo-me José!
Isto recordou-lhe a revelação do grande Santo sobre a sua vocação, e Ana Maria aceitou de imediato. A partir de então, São José tornar-se-á o Patrono e a Providência da Congregação. A sua festa é celebrada solenemente a 19 de março.
Santa Teresa de Ávila
Teresa foi a grande reformadora do Carmelo que trabalhou para restabelecer a Regra Carmelita na fidelidade às suas origens. Ao longo da sua vida, restaurou várias casas reformadas da Ordem dos Carmelitas em toda a Espanha e, juntamente com São João da Cruz, trabalhou na reforma da Ordem dos Carmelitas masculinos.
Conta-se que Santa Teresa apareceu à jovem Ana, postulante no Convento da Caridade de Besançon, quando ela estava a atravessar um período de luta para descobrir a vontade de Deus para ela. Teresa, mostrando-lhe pessoas de cores diferentes, disse-lhe: "Estes são os filhos que Deus te dá. Ela revelou a Nanette que ela seria a fundadora de uma congregação para servir essas pessoas.
A Igreja celebra a festa de Santa Teresa a 15 de outubro. Santa Teresa ensina a todos a procurar Deus em todas as coisas, a unir a contemplação e a ação. Sob a sua proteção e a de S. Martinho, S. Francisco Xavier e S. Pedro Claver, a Congregação prossegue a sua missão no mundo "para que todo o género humano constitua um só Povo de Deus, reunido no Corpo de Cristo, edificado num só templo do Espírito". (Regra de Vida p 15)
São Martinho de Tours
No século XVIII e início do século XIX, São Martinho era um santo muito popular em França, nomeadamente na Borgonha - onde nasceu Ana-Maria Javouhey - talvez por ser o santo padroeiro dos viticultores e dos soldados.
Nascido de pais pagãos na Hungria, em 316, tornou-se soldado porque o seu pai era, na altura, oficial do exército. Mais tarde, tornou-se cristão e objetor de consciência. As acusações contra ele foram retiradas e Martinho ficou livre para se tornar monge. Em 360, estabeleceu-se na Gália (França) e, em breve, juntaram-se-lhe os seus discípulos, com os quais fundou o primeiro mosteiro da Gália. Em 371, o povo proclamou Martinho Bispo de Tours. Desempenhou as funções de monge-bispo e trouxe muitos pagãos para a fé.
Morreu em 397. A biografia de São Martinho, escrita pelo seu amigo Sulpício Severo, relata as muitas obras de misericórdia e os actos prodigiosos que fizeram dele um santo tão popular. Na iconografia, é geralmente representado a cavalo, partilhando o seu manto com um pobre. Ana-Maria Javouhey encontrou neste santo um modelo de evangelização e um protetor para salvar a fé das influências destrutivas da Revolução Francesa.
O facto de ter sido baptizada a 11 de novembro, dia em que a Igreja celebra São Martinho, fez com que lhe desse ainda maior destaque. Foi também o dia da sua primeira consagração a Deus, aos 19 anos de idade.
São Francisco Xavier
Nascido em Navarra a 7 de abril de 1506, São Francisco Xavier morreu na ilha de Sancian, ao largo da costa da China, a 3 de dezembro de 1552. Foi um dos primeiros membros da Companhia de Jesus (os jesuítas).
Santo Inácio enviou-o para evangelizar as Índias em 1541. Dedicou toda a sua vida a levar o Evangelho aos povos da Índia e do Japão. É espantoso ver um homem, num espaço de tempo tão curto (de 6 de maio de 1542 a 3 de dezembro de 1552), visitar tantos países, atravessar tantos mares, pregar o Evangelho a tantas nações e trazer tantas pessoas ao Evangelho.
O seu zelo pelo anúncio da Palavra nunca foi igualado. Considerado o maior missionário desde o tempo dos Apóstolos, foi um modelo estimulante para o zelo missionário de Ana Maria Javouhey e das suas filhas. Francisco Xavier foi canonizado ao mesmo tempo que Santo Inácio.
A Igreja celebra-o a 3 de dezembro.
São Pedro Cláver
1580-1654 - São Pedro Cláver, missionário jesuíta espanhol na América Latina, é conhecido como o "Apóstolo das Índias Ocidentais" e o "Escravo dos Escravos".
Assombrado pelo apelo de ir para onde era realmente necessário, Cláver abandonou os seus estudos teológicos sem os completar e, em 1610, foi para Cartagena, Nova Granada (atual Colômbia).
Na sua Profissão, estipulou que "nunca aceitaria qualquer inferioridade entre os escravos africanos" e, para que não restassem dúvidas, proclamou-se escravo deles, acrescentando à sua assinatura "ethiopium semper servus" (eterno servidor dos etíopes/africanos).
Durante os restantes 38 anos da sua vida, Cláver viveu em Cartagena, um dos portos caribenhos mais importantes da América Latina, de onde eram importados os escravos! Não tinha nenhum programa social, mas simplesmente orientou a sua vida para as necessidades básicas dos escravos, muitas vezes doentes, que chegavam às costas da América.
Não foi um padre "revolucionário", com o objetivo de mudar a sociedade; limitou-se a preocupar-se com os escravos e a exortar os senhores de escravos a mostrarem humanismo. Morreu de peste a 8 de setembro de 1654 e foi canonizado em 1887. Três anos mais tarde, foi declarado patrono dos missionários que trabalham entre os escravos, razão pela qual foi escolhido como patrono especial pelas Irmãs de Cluny.
Celebramos a sua festa a 9 de setembro.